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FLYING BURRITO BROTHERSClassic Era - 1968-1972 |
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parte prima : Biografia della Band |
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La libertà creativa alla fine degli anni ‘60 era esplosa specialmente in campo musicale. John Mayall avrebbe reso bianco il Blues, i King Crimson avrebbero inventato il progressive, i Fairport Convention avrebbero dato al folk tradizionale una scossa elettrica, Wendy Carlos avrebbe trasportato il mondo di Bach nell'elettronica e vari artisti avrebbero spinto il free jazz ben oltre i confini del genere. Ma sembrava che il connubio tra country e rock fosse un passo troppo azzardato. La musica country era considerata musica dell'establishment, la colonna sonora di un'America conservatrice. In quell'epoca delle rivolte studentesche, della guerra del Vietnam e dei disordini civili, quindi con un netto confine tra la controcultura e il potere, era una musica che rappresentava il nemico. I Byrds nell'agosto del 1968, con il loro album Sweetheart Of The Rodeo provarono a coniugare il country con il rock. In questo loro sesto lavoro, registrato in parte a Nashville, si cimentarono con canzoni rese famose da Merle Haggard, i Louvin Brothers e altri, insieme a due brani originali di stampo country composti dal nuovo membro della band, Gram Parsons. Ma l’album fu un flop, vendendo solo 50.000 copie. Tuttavia Chris Hillman e Gram Parson non si lasciarono scoraggiare. Desiderosi di esplorare ulteriormente i legami tra rock e country, i due continuarono il progetto con i Flying Burrito Brothers. Chris Hillman ha così riassunto l'eredità dei Burritos: "I Byrds hanno inventato il country-rock. Gram e io lo abbiamo perfezionato nei Burritos e gli Eagles lo hanno portato al successo."
Burrito è un asino volante che compare nel segmento Flying Gauchito del film d'animazione Disney del 1945 I tre caballeros. Questo segmento comprende le avventure di un bambino in Argentina e del suo asino alato, Burrito. Evoluzione iniziale Ian Dunlop e Mickey Gauvin, ex membri della International Submarine Band di Gram Parsons, crearon gli originali Flying Burrito Brothers. La band non registrò mai con questo nome e, dopo essersi trasferita sulla costa orientale, permise a Gram Parsons di utilizzarlo.
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Epoca classica (1968-1972) Sebbene Hillman e Roger McGuinn avessero licenziato Parsons dai Byrds nel luglio del 1968, Hillman e Parsons si riconciliarono più tardi quello stesso anno dopo che anche Hillman lasciò I Byrds. I due fondarono una band con il nome Flying Burrito Brothers nel 1968 a Los Angeles, in California. La formazione comprendeva il bassista/tastierista Chris Ethridge (che aveva suonato al fianco di Parsons nella International Submarine Band), il chitarrista di pedal steel "Sneaky" Pete Kleinow e il batterista di sessione "Fast" Eddie Hoh. I Flying Burrito Brothers registrarono il loro album di debutto, The Gilded Palace of Sin senza un batterista fisso perché Hoh si dimostrò incapace di esibirsi adeguatamente a causa di un problema di tossicodipendenza e fu licenziato dopo aver registrato due canzoni. Questo costrinse il gruppo ad avvalersi di diversi session-man, tra cui l'ex batterista degli International Submarine Band, Jon Corneal (che si unì brevemente al gruppo come membro ufficiale, comparendo in diverse tracce) e Popeye Phillips dei Dr. Hook & the Medicine Show. Prima di iniziare il loro primo tour, il gruppo scelse definitivamente Michael Clarke, membro originale dei Byrds (che aveva anche lavorato con altri pionieri del country rock e con la Dillard and Clark Expedition, spin-off dei Byrds ) che rimase il batterista fisso della band fino al 1971. Rifiutato un invito a esibirsi a Woodstock, la band intraprese un lungo tour in treno degli Stati Uniti (reso necessario dalla paura di volare di Parsons) che si concluse in un disastro a causa dell'uso di droghe e alcol. Insoddisfatto della mancanza di successo della band e incapace di conciliare pienamente la sua predilezione per l'R&B con i gusti più conservatori di Parsons e Hillman, Ethridge lasciò il gruppo nell'autunno del 1969. Hillman tornò al basso dopo che la band ingaggiò il chitarrista solista Bernie Leadon, un veterano di Dillard e Clark che aveva anche suonato con Hillman nella scena bluegrass dei primi anni '60. Questa formazione si esibì al tragico Altamont Free Concert nel dicembre 1969. Nell’aprile del 1970 pubblicarono il loro secondo album, Burrito Deluxe. Un mese dopo, Parsons si presentò ad un'esibizione della band solo pochi minuti prima che salissero sul palco e completamente ubriaco, iniziò a cantare canzoni diverse da quelle che il resto della band stava eseguendo. Hillman già irritato dalla propensione del cantante a presentarsi ai concerti da 500 dollari in limousine e dal suo stile sempre più influenzato da Jagger, lo licenziò immediatamente dopo lo spettacolo, al che Parsons rispose: "Non puoi licenziarmi, sono Gram!". Secondo Hillman anche il desiderio di Parsons di frequentare i Rolling Stones piuttosto che concentrarsi sulla carriera della sua band fu un fattore significativo, riproponendo I problemi che avevano causato il suo licenziamento dai Byrds nel 1968. “Gram decise di diventare una rock star. Semplicemente, non era più una persona con cui si potesse lavorare.” Chris Hillman Ora con Hillman e Leadon come frontman, la band partecipoò nel giugno-luglio 1970 al tour ferroviario Festival Express in Canada con Janis Joplin, i Grateful Dead la Band e altri gruppi dell'epoca. Parsons venne quindi sostituito dal chitarrista/cantautore Rick Roberts . La nuova formazione pubblicò The Flying Burrito Bros nel giugno 1971. Come i suoi predecessori, non fu un successo commerciale. Poco dopo, Kleinow se ne andò per lavorare come session-man, mentre Leadon lasciò per co-fondare gli Eagles. Al Perkins e Kenny Wertz li sostituirono per un ultimo tour nell'autunno del 1971; durante queste esibizioni, i veterani musicisti bluegrass Roger Bush (basso acustico , voce) e Byron Berline (violino ) dei Country Gazette parteciparono come ospiti. La band pubblicò Last of the Red Hot Burritos, un album dal vivo ben accolto tratto dal tour, nel maggio 1972. |
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Configurazioni successive (1974-oggi) La band ha subito molti cambi di formazione ed è esistita in varie incarnazioni. Ora ufficialmente conosciuta come Burrito Brothers, continua a esibirsi e a registrare nuovi album. 1974–1980 (come Flying Burrito Brothers) 1977 (come Sierra) 1980–1987 (come Burrito Brothers) 1985–2001 (come Flying Burrito Brothers) 2002-2009 (come Burrito Deluxe) 2009–2012 (come Burritos) Dal 2012 a oggi (come Burrito Brothers) |
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I Flying Burrito Brothers nel 1970. Da sinistra a desta: Michael Clarcke, Gram Parson, Bernie Leadon, "Sneaky" Pete Kleinow, Chris Hillman |
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| Autore : Giorgio Gotti, Maggio 2026 |
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Nota.