JETHRO TULL

Life's a Long Song

 parte prima : Biografia della Band

• parte prima - Biografia della Band

• parte seconda - Discografia 1967-1972

Mi sono appassionato di Musica (rock) da adolescente e da allora non ho mai smesso di ascoltarla. Posso quindi

 dire che il rock è la colonna sonora della mia vita, ovvero La Vita è una lunga Canzone

Le origini

Le origini della band risalgono al 1963, quando Ian Anderson (nato il 10 agosto 1947 a Dunfermline, Fife, Scozia) giovane studente d'arte a Blackpool, in Inghilterra, formò una band chiamata The Blades (dal nome di un locale in un romanzo di James Bond). Nel 1965, con una formazione di sette elementi, cambiarono nome in The John Evan Band e successivamente in The John Evan Smash (sua madre forniva il furgone per i tour). Evan, il cui vero nome era Evans, sarebbe poi diventato il tastierista della band per gran parte degli anni Settanta. Nel '67 la band si trasferì a Londra alla ricerca di ingaggi più redditizi. Tuttavia, la band si sciolse gradualmente, dopodiché Anderson e il bassista Glen Cornick si unirono al chitarrista Mick Abrahms e al batterista Clive Bunker, che avevano suonato insieme in un paio di band di Luton, The Toggery Five e The Mcgregor's Engine. La band, appena formatasi, si esibiva nei club locali e l'unico modo per ottenere nuovi ingaggi era fingere di essere qualcun altro, cambiando nome da un concerto all'altro. Alcuni dei nomi più bizzarri che usarono in quel periodo furono Ian Henderson's Bag Of Blues (un errore da parte di un agente), Candy Coloured Rain, Navy Blue e infine Jethro Tull.
Questo nome fu scelto da un agente di prenotazione che era un appassionato di storia:  JETHRO TULL era un inventore, agronomo, musicista e scrittore inglese del XVIII secolo noto per aver inventato una seminatrice che seminava i semi in fila dritta. Nell'estate del '68, dopo una serie di concerti al Marquee Club, la band aveva aperto il concerto dei Pink Floyd al primo festival rock gratuito di Hyde Park a Londra, il 29 giugno e si era anche esibita al Sunbury Jazz Festival in agosto. Quest'ultima performance gli fece ottenere un contratto con la Island Records.

Nel dicembre del 1968 Anderson e Abrahams si scontrarono sulla direzione musicale della band. Mentre Abrahams voleva continuare su un percorso blues più tradizionale, Anderson aveva progetti più ambiziosi e voleva che la band abbracciasse altri stili come jazz, folk e rock più duro. Abrahams se ne andò quasi subito e in seguito avrebbe formato i Bloodwyn Pig. Nel frattempo Abrahams fu brevemente sostituito da Tony Iommi, che suonava nella band Earth (in seguito diventata Black Sabbath). Rimase con la band per non più di una settimana, il tempo sufficiente per apparire con loro in un'esibizione perlopiù in playback nel programma inedito "Rolling Stones Rock 'n Roll Circus". Anche Davy O'List dei Nice fu in seguito ingaggiato come chitarrista ad interim durante le audizioni. Tra i chitarristi presi in considerazione c'era il futuro chitarrista degli Yes Steve Howe (anche se non fece mai un'audizione), ma dopo due audizioni fu scelto Martin Barre che all’epoca suonava con Noel Redding. Barre ed Anderson avrebbero costituito il nucleo dei Jethro Tull per i successivi 39 anni, formando un'alleanza unica tra chitarra acustica ed elettrica.

Il flauto

Solo pochi mesi prima delle sessioni di registrazione del primo album, che si sarebbe intitolato "This Was", Ian Anderson aveva scambiato la sua chitarra con un flauto. Musicista di talento naturale, Anderson imparò da autodidatta a suonare lo strumento che sarebbe diventato sinonimo del fenomeno Jethro Tull. Anderson assumeva anche una posizione su una gamba sola durante le esibizioni dal vivo, soprattutto durante gli assoli. A quanto pare fu il musicista jazz jazzista Rashan Roland Kirkad influenzare a presenza scenica e sul modo di suonare il flauto di Ian Anderson che avendo grande talento talento per l'improvvisazione prese in prestito una tecnica di ronzio impiegata dai flautisti classici d'avanguardia, che consisteva nel far vibrare la lingua mentre soffiava nel flauto, una tecnica che sarebbe diventata parte integrante della sua esecuzione.

Anderson aveva acquistato un flauto dopo essersi sentito frustrato dalla sua incapacità di suonare la chitarra bene come Abrahams o l’allora chitarrista dei Cream Eric Clapton. Come egli stesso ha narrato in svariate interviste “Non volevo essere solo un altro chitarrista di terz'ordine che suonasse come una miriade di altri chitarristi di terz'ordine. Volevo fare qualcosa di un po' più idiosincratico, da qui il passaggio a un altro strumento. Quando i Jethro Tull iniziarono, credo che suonassi il flauto da circa due settimane. Fu un apprendimento rapido... letteralmente ogni sera che salivo sul palco era una lezione di flauto”. 

"Come molti miei coetanei, da adolescente fantasticavo di diventare un chitarrista, e forse anche un cantante. E così i primi due o tre anni li ho passati a fare quello. Poi però è successo qualcosa di brutto. Ho comprato un album dei John Mayall's Bluesbreakers, con un nuovo chitarrista di nome Eric Clapton, e ho pensato: 'Credo che sia meglio che trovi qualcos'altro da suonare'. E così, nell'estate del 1967, ho dato via la mia chitarra Fender Stratocaster." (Scambiandola con un flauto traverso ed un microfono)

La presenza scenica

La bizzarra presenza scenica di Anderson, caratterizzata da un modo di suonare il flauto su una gamba sola, con un respiro affannoso, e da salti selvaggi, creò sensazione fin dall'inizio della carriera della band.

Anderson possedeva un grande cappotto che suo padre gli aveva dato con le parole "Faresti meglio a prenderlo. Sarà un inverno freddo." Insieme al suo flauto, questo cappotto divenne parte della sua immagine iniziale sul palco.

Vestito con abiti trasandati da vagabondo o vestito da giullare del medioevo Anderson offriva sul palco performace inimitabili anche grazie ad una mimica facciale quasi da folle.

Lo stile

Concepiti come band blues psichedelica alla fine del 1967, i Jethro Tull hanno sempre avuto una musica molto complessa, abbracciando molti stili tra cui blues, jazz, folk, musica medievale, classica, hard rock, oltre a incursioni nella musica elettronica, a volte definita "space age prog". I testi mai banali e sovente sferzanti, commentando eventi mondiali deprimenti come l'abuso di droghe, la crisi petrolifera, la modernizzazione, i problemi del terzo mondo e un'economia in deterioramento. Altri temi includevano mode passeggere, romanzi di spionaggio, questioni ambientali e sociali, nonché riflessioni metafisiche.

·         Primi anni (1967-1968)

·         Da Stand Up ad Aqualung (1969-1971)

·         Rock progressivo (1971–1976)

·         Folk rock (1977–1979)

·         La "grande scissione" e il rock elettronico (1980-1984)

·         Pausa di tre anni a causa dei problemi alle corde vocali di Anderson (1984-1987)

·         Anderson, Barre, Pegg e Perry: i Jethro Tull dell'"hard rock" (1987-1994)

·         Roots to Branches e J-Tull.com : le influenze della world music (1995-2000)

·         Album dal vivo, tour mondiali e The Jethro Tull Christmas Album (2001–2010)

·         Anderson e Barre si separano e i Jethro Tull si sciolgono (2011–2017)

·         Riforma, tour per il 50° anniversario, nuovi album (2017-oggi)

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